"이웃집 백만장자"는 토머스 스탠리와 윌리엄 댄코가 공동 저술한 책으로, 1996년에 출간된 책이다. 이 책은 부의 기원과 부를 지닌 사람들의 특징을 이야기하며, 대체로 사람들이 부자라고 생각하는 이미지와는 상반된 현실을 보여준다. 저자는 특히 중산층에서 발생하는 자금 축적의 중요성과 목표를 강조하며, 보통 사람들이 노력과 절약을 통해 부자가 될 수 있음을 보여주고 있다.
백만장자 최초 조사 보고서 이웃집 백만장자
저자는 "이웃집 백만장자"에서 과시적인 소비나 화려한 삶보다는 꾸준하고 현명한 재무 관리가 부의 핵심이라고 이야기한다. 이 책에서는 '묵직한 부자'라고 불리는 사람들을 조사하고, 그들이 돈을 관리하고 투자하는 방법을 분석한다. 그들은 대부분 부유하지만 허례허식 없는 생활을 즐기며, 과시적인 소비를 지양하고 절약을 중시한다. 또한, 부는 부의 유래와 유전적 요인보다는 개인의 노력과 선택에 의해 결정된다는 주장을 통해 부의 철학을 재고하고 있다. 저자는 부의 중요한 특징 중 하나로 교육 수준을 강조하며, 높은 교육 수준이 부의 증가와 긍정적인 재정 상태에 큰 영향을 미친다고 설명한다. 또한, 부의 증가와 관련된 행동 및 습관을 분석하고, 재정 상태를 향상하는 데 필요한 실질적인 전략과 방법을 제시한다. 이 책은 부의 개념을 새롭게 정의하고, 부자가 되기 위한 현실적인 방법을 제시하여 많은 사람들에게 재무적인 안정을 추구하는 데 도움을 주고 있다. 또한, 보편적인 부의 개념을 깨고, 부의 측면을 새롭게 조명하여 돈에 대한 태도와 관점을 변화시키고자 하는 목적을 가지고 있다.
보통 사람들이 부자가 되는 방법
"이웃집 백만장자"에서 저자는 부자가 되는 방법을 연구하면서 소위 부자 동네에 사는 사람들을 연구했다. 그 과정에서 비싼 집에서 살면서 고급 승용차를 타고 다니는 사람들 중에 실제 부자가 아닌 사람들이 더 많다는 사실을 발견했다. 정작 진짜 부자들은 부자 동네에 살고 있지 않았던 것이다. 20년 동안 1만 2천 명에 달하는 부자들을 조사한 결과 그들의 공통점은 행운도, 유산도, 학력도 아니라 소비습성에 있었다. 더불어 그들이 조사를 시작한 이래 50년 가까이 흐른 지금도 이 사실이 변함이 없다는 것이다. 자수성가한 성공 스토리에 등장하는 절제된 생활 습관은 일부 에피소드가 아닌 부의 핵심 법칙이라는 것을 이 책은 보여주고 있다. 부는 근면하고 인내심이 강하고 계획적이며, 자제력 있는 생활 습성으로 얻을 수 있다고 책은 말한다. 이 중에서 가장 중요한 것은 바로 '자제력'이다. 백만장자는 백만장자처럼 보이지도, 차려입지도 않았으며, 그렇게 행동하지도 않았다. 부자들은 경제적으로 건강한 상태를 유지하기 위해 노력하지만, 반대로 경제적으로 건강하지 못한 이들은 현실을 바꾸기 위한 노력을 거의 하지 않았다. 부자들은 재산을 모으는 데 도움이 되도록 시간과 에너지와 돈을 효율적으로 분배하여 사용했다.
이 책에 등장하는 백만장자들은 죽을 때까지 일하지 않아도 먹고사는데 문제가 없는 사람들이다. 하지만, 그들은 부자 가문에서 태어난 금수저가 아니라 스스로 부를 축적한 사람들이다. 이 사람들은 복권에 당첨되지도 않았고, 연예인이 된 것도 아닌 그저 보통 사람들이다. 이들은 우리 이웃과 마찬가지로 꾸준히 돈을 벌고 재산을 모아 부자가 되었다. 보통 사람들이 부자가 된 방법은 특별한 비법이 아니라 누구나 마음먹으면 실천할 수 있는 것들이다. '절대 자신이 번 소득 이상의 돈을 소비하지 않는다', '소득의 2배가 넘는 융자가 필요한 집은 사지 않는다', '부자 동네에 살수록 재산은 줄어든다' 등 별것 아닌 듯 보이지만 검증된 원칙을 갖고 실행해 온 사람들이다. 고급 와인을 마시면서도 미래가 불안한 사람들과 병맥주를 마시면서도 100세 인생의 준비를 끝낸 사람들은 무슨 차이가 있는 것일까. 부자 동네에 살고 있지도 않은데, 평범한 자동차를 몰고 다니며, 내가 가진 것보다 10배 이상의 자산을 보유한 보통 사람들이 감추고 있는 백만장자의 비밀이 알고 싶다면, 이 책을 연구하라.
백만장자의 7가지 공통점
- 백만장자는 소비는 적게 하며 그 외의 돈은 모두 투자하는 습관을 가지고 있다.
- 백만장자는 시간과 돈, 에너지를 효율적으로 배분하여 사용한다.
- 백만장자는 사회적 지위보다 경제적 독립을 중요하게 생각한다.
- 백만장자는 부모의 도움이 없이 부를 축적하며, 이것을 자녀 교육에도 그대로 적용한다.
- 백만장자는 가족들에게 경제적 자립을 유도한다.
- 백만장자는 새로운 시장의 기회에 대하여 적극적으로 공략한다.
- 백만장자는 자영업이나 전문직에 종사하는 사람들이다.
오늘날, 우리들은 과거보다 더욱 소비가 쉬운 환경에 노출되어 있다. 그러므로 소비를 자제하기 위해 스스로 더욱 노력해야만 하는 상황이다. 소셜미디어를 통해 우리는 다른 사람들의 화려한 생활을 목격하며, 온라인으로는 원하면 언제든 무엇이든 구매가 가능하다. 미국인의 72%가 돈으로 인해 스트레스를 안고 있으며, 평생 돈으로 인해 스트레스를 받는 사람들도 많다. 조사에 따르면 미국인들은 오직 0.5%의 시간만을 가계 관리에 투자한다고 한다. 이 책에 등장하는 백만장자는 부자 동네에 살지 않으며, 비싼 자동차도 타지 않으며, 부모가 부자인 것도 아니다. 그들은 평범하게 꾸준히 돈을 모았으며, 자신의 재정을 관리하였고, 적절한 방법으로 투자를 지속해 왔다. 200년이 넘는 자본주의 역사 속에 부자의 기준과 부의 지도가 바뀌었지만, 여전히 변하지 않는 백만장자의 부의 법칙이 있다고 이 책은 전한다.
